Pruebas comparativas de productos

Existen varias definiciones del término CALIDAD y puede manejarse este término tanto para definir las características de un producto o servicio, como para definir el perfil de una persona, sin embargo, me gusta pensar en la calidad desde el punto de vista empresarial como el cumplimiento de las especificaciones y de las expectativas de nuestros clientes, ya que esto engloba que para que un producto o servicio puedan ser de calidad deben cumplir con todas las características que el fabricante a definido para él, pero también debe ser útil y satisfacer alguna necesidad de nuestros clientes objetivo. Existen en el mercado una gran cantidad de productos o servicios y podemos darnos cuenta que no todos cumplen con ésta definición de calidad, ya que son productos que no cumplen con las normas mínimas para su venta o no satisfacen una necesidad real de sus clientes, pero también podemos observar que hay productos o servicios que exceden las características de nuestros propios productos y servicios, manteniéndose como líderes de su sector, de ahí, se deriva la importancia de verificar constantemente nuestros productos, pero también compararlos cotidianamente con los de nuestra competencia, de manera que podamos darnos cuenta en que lugar está posicionado nuestro producto, si está marcando la pauta o es un seguidor de nuevos desarrollos e innovaciones.

Para poder comparar nuestros productos, primero debemos estar seguros que son de calidad, es decir, que cumplen con las especificaciones que nosotros mismos como fabricantes hemos diseñado para ellos y en segundo lugar verificar que esos productos cumplen con las expectativas del sector comercial al que queremos desarrollar, de no ser así, nuestro esfuerzo comparativo será ocioso. El comparativo de productos puede tener varias vertientes, pero en el área de alimentos y cosméticos creo que debe basarse en la innovación y desarrollo de formulaciones, uso de nuevos  materiales, en la búsqueda de diferenciadores y en aumentar en el cliente el valor percibido por el precio.

Es muy interesante darse cuenta que hay productos o servicios que cuentan con mayor aceptación que los nuestros, aunque nuestro producto sea mejor en muchos aspectos, por lo que un buen estudio comparativo nos ayudará a detectar esos diferenciadores y a utilizarlos en nuestro favor, un ejemplo claro puede ser que una ensalada a la cual se le ha invertido en investigación y desarrollo para darle un alto valor vitamínico o una carne con alto valor proteínico, pueden no ser preferidos a productos similares sin este valor adicional pero que incluyen un colorante para hacerlo más atractivo a la vista, un empaque más llamativo o un juguete para que sea preferido por los niños.

De la misma forma es atractivo darnos cuenta que nuestros productos tal vez, están muy atrás en investigación, desarrollo, uso de nuevos materiales o que incluso no cumplen con las normas mínimas, por lo que éste comparativo nos impulsará a buscar nuevos horizontes y a focalizar nuestros esfuerzos en ciertos aspectos para mejorar nuestro producto o servicio y en consecuencia contar con mayor aceptación por parte del consumidor final.

Espero sus comentarios, les envío un saludo a todos. 

Q.F.B. Enrique Herrera Guadarrama. Dirección. ASAP Laboratorio

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Verificaciones en cosméticos

Podría llegar a pensarse que los cosméticos no necesitan verificaciones más allá de que cumplan con lo que prometen hacer, sin embargo, aunque los cosméticos no son productos que se ingieran (como un alimento o un medicamento), si tienen contacto directo con nosotros todos los días y pueden ser causantes de reacciones y enfermedades que afectan nuestra salud.

Un cosmético es un producto que se utiliza normalmente para la higiene corporal y/o para mejorar la apariencia física de quien lo utiliza. Dentro de los cosméticos podemos encontrar Jabones, Shampoo, Cremas, Desodorantes, Aguas, Lociones, Perfumes, Maquillajes, Máscaras de Pestañas, Esmaltes, Labiales, Sombras, Delineadores, Tintes, etc., todos ellos en contacto directamente con la piel o el pelo de todos nosotros, por lo tanto, es muy importante para la industria, el comercio y por supuesto las autoridades sanitarias, que se verifiquen las características microbiológicas y fisicoquímicas de estos productos, antes y durante el proceso de venta al público en general.

Así como un alimento puede intoxicarnos o infectarnos, un cosmético es capaz de hacerlo también, por lo que es importante que el fabricante y/o distribuidor de estos productos tome consciencia de la responsabilidad que conlleva la comercialización de estos productos y realice las pruebas pertinentes con la frecuencia adecuada. Estas pruebas deberían incluir la verificación de materias primas, empaques, instalaciones, personal y producto final, ya que en cualquier etapa del proceso se corre el riesgo de alguna contaminación del producto. Las pruebas microbiológicas más recurrentes para cosméticos incluyen los análisis de bacterias aerobias, coliformes totales, hongos y levaduras y dentro de los patógenos, los dos más importantes serían el Staphylococcus aureus ya que puede causar graves infecciones en la piel y las pseudomonas, ya que son muy resistentes a los ingredientes y condiciones fisicoquímicas de estos productos; otra prueba interesante serían los retos microbianos, ya que permiten saber si estos productos son resistentes al ataque bacteriano, lo cual es importante porque la mayoría de ellos una vez abiertos se seguirán utilizando por un tiempo y normalmente se expondrán a condiciones ambientales no controladas y en muchas ocasiones adversas.

Como podrán observar la verificación de cosméticos es necesaria, así como la difusión de los riesgos asociados al uso de los mismos, ya que por desconocimiento, el consumidor compra productos poco confiables, sin marca, ni respaldo alguno y además en lugares no establecidos, lo cual le limita su garantía, rastreo y seguridad sanitaria; por otro lado, este conocimiento nos haría darnos cuenta que estos productos son personales e intransferibles ya que se corre el riesgo de una contaminación cruzada.

Hay que ser responsables con la fabricación, distribución y uso de cosméticos, por lo que los invito a tomarlos en cuenta en sus planes de verificación.

Un saludo a todos. Q.F.B. Enrique Herrera Guadarrama. Dirección. ASAP Laboratorio

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Enfermedades transmitidas por alimentos - ¿Como verificas tu cocina?

Las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA´s), son uno de los problemas de salud más importantes en nuestro país, se calcula que más del 60% de la consulta que se realiza en el Seguro Social con el médico familiar es por algún tema relacionado con problemas gastrointestinales, que pueden ir desde un dolor abdominal a diarreas muy severas. Esto es muy relevante porque ésta es una consulta que con prevención se podría disminuir enormemente y dar paso a consultas sobre problemas de salud más delicados como pueden  ser los cardiovasculares o metabólicos que van en aumento desafortunadamente.

Las enfermedades transmitidas por alimentos son 100% prevenibles y esto depende de cada uno de nosotros, tanto como comensales como fabricantes o generadores de alimentos. De manera general se puede decir que la higiene de manos puede disminuir enormemente la incidencia de éstas enfermedades, ya que puede asegurar que no exista contaminación cruzada, entre la persona que prepara o consume y el alimento.

Las buenas prácticas de preparación de alimentos como pueden ser el uso de agua purificada, la limpieza de utensilios, el correcto lavado y desinfección de frutas y verduras, el cocimiento suficiente de carnes rojas, pescados y mariscos, el mantenimiento adecuado de los productos ya cocinados, el evitar la contaminación cruzada, son vitales para asegurar que los alimentos sean inocuos.

La industria restaurantera y alimenticia debe estar consciente de los riesgos sanitarios que involucra la preparación de alimentos y tomar todas las precauciones necesarias para evitarlos, desde la colocación de filtros adecuados para el suministro de agua hasta el control y verificación constante de sus materias primas, utensilios, personal y de sus productos terminados. Para esto es importante que sepan que existen metodologías o herramientas de auto-diagnóstico como las 5´s, buenas prácticas de higiene, Distintivo “H”, HACCP, etc. que comentaremos en otras entregas y que pueden ser aprendidas y utilizadas para asegurar la calidad alimentaria; así como personas capacitadas para orientar e implantar estas metodologías y laboratorios de prueba que pueden apoyar en el control sanitario.

Es responsabilidad de todos los involucrados en la industria de preparación de alimentos y de uno mismo, capacitarse en cada una de éstas prácticas y hacer conciencia de la importancia de aplicar los conocimientos al trabajo diario, ya que de eso depende la salud de todos.

Les agradezco sus comentarios, seguimos a sus órdenes.

Q.F.B. Enrique Herrera Guadarrama. Dirección. ASAP Laboratorio

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Tiempo de vida de anaquel - Verifica cuanto dura tu producto

Comienza un nuevo año y con él, nuevos retos para la industria y el comercio, en esta ocasión quiero platicarles del estudio de tiempo de vida de anaquel, el cual es muy importante en la verificación de productos, ya que no solo nos puede indicar cuanto tiempo es estable nuestro producto en el anaquel a disposición del consumidor final, sino también cuánto dura un producto en diversas condiciones de temperatura y/o humedad o en variaciones de las mismas, por efecto de la transportación, almacenaje y logística del mismo. Esto es fundamental en la actualidad cuando se surten gran cantidad de productos a centros de distribución con diferentes condiciones y se transporta el producto por una diversidad de medios de transporte a través de todas las regiones y climas de nuestro país.

Este tipo de estudios se basa en el análisis del producto a través de estudios microbiológicos, fisicoquímicos y organolépticos (olor, color, sabor, apariencia, textura) que pueden intervenir en el deterioro del mismo en diferentes condiciones de humedad y/o temperatura, con la finalidad de calcular la velocidad de reacción, la cinética de deterioro y la energía de activación que intervienen en el deterioro de un producto. Una vez que se obtienen estos datos puede calcularse una constante conocida como Q10, que refleja el número de veces que el deterioro del producto se acelera o disminuye en unas condiciones que difieren entre sí en 10 grados centígrados, lo cual permite que se pueda utilizar este dato para extrapolar resultados en diferentes condiciones de humedad y temperatura con una precisión del 95-99% sin necesidad de tener que hacer el estudio en cada una las condiciones.

¿Pero, y esto para que sirve? Como ya comentamos, no solo sirve para pronosticar con bastante exactitud el tiempo que puede durar un producto estable en una cierta condición, sino también para pronosticar los días que puede mermarse el tiempo de vida de un producto cuando las condiciones de almacenaje o transportación no se respetan, por ejemplo si se rompe la cadena de frío en un almacén o en el tráiler cuando se recorren distancias muy largas; nos permite también pronosticar que sucederá con nuestro producto si se vende en una zona montañosa con mucho frío o costera con alto grado de calor y humedad; cuánto tiempo puede durar nuestro producto en condiciones extremas como en una transportación vía marítima, etc. lo cual permite al fabricante o comercializador tener una visión previsible de lo que sucederá con el producto en un futuro, es decir, este estudio es una ventana por la que se puede observar la estabilidad de nuestro producto en diferentes condiciones aún sin necesidad de estar ahí, lo cual puede repercutir en decisiones de desarrollo de producto, desarrollo de empaque, comercialización de producto, venta y distribución y por supuesto es asegurar un producto de calidad para el consumidor final.

Lo invito a realizar el estudio de tiempo de vida de anaquel a sus productos y obtenga el mayor provecho de la información que puede obtener de él. Acuda con los expertos.

Les deseo lo mejor para este año 2012, un abrazo. Espero sus comentarios y sugerencias.

Q.F.B. Enrique Herrera Guadarrama. Dirección. ASAP Laboratorio

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